Når et virus som novelcorona sprer seg, er rollen som epidemiologer avgjørende. Hva er epidemiologi og hva gjør de egentlig? Epidemiologi er studiet av spredningen av alle ting relatert til helseverdenen, inkludert sykdom. Folk som praktiserer denne vitenskapen kalles epidemiologer. I praksis er epidemiologi en metode som brukes av epidemiologer for å fastslå årsakene til visse sykdommer i samfunnet. Epidemiologi kan også brukes til å kontrollere visse helseproblemer.
Hva studeres i epidemiologi?
Epidemiologiske studier kan klassifiseres i to grunnleggende typer, nemlig:
- Retrospektive studier, nemlig epidemiologiske studier utført etter visse helsetilfeller, som for eksempel utbruddet av koronaviruset, omtales som case-control-studier. I en retrospektiv studie er sykdommen som er studert en sykdom hvis årsak er ukjent eller en sykdom som ikke er vanlig i samfunnet.
- Prospektive studier, nemlig epidemiologi utført for å forutsi fremtidige helsehendelser. Sammenlignet med retrospektive studier utføres prospektiv epidemiologi sjeldnere. Forskning som ofte gjøres i denne studien er effekten av medikamenter eller komplikasjoner av en sykdom.
Sykdom er ikke det eneste som studeres i epidemiologi. Denne disiplinen utforsker også kunnskap på følgende områder:
- Miljøproblemer, som vannforurensning på grunn av bly og andre tungmetaller samt luftforurensning som forårsaker astma.
- Smittsomme sykdommer, som matbårne sykdommer, influensa og lungebetennelse.
- Ikke-smittsomme sykdommer, slik som økningen i antall personer med visse typer kreft i samfunnet eller det økende antallet babyer født med medfødte defekter.
- Ulykker, for eksempel en økning i antall drap i et lokalsamfunn til en økning i antall familievold på nasjonal skala.
- Naturkatastrofer, som jordskjelv, flom og orkaner.
- Terrorisme, for eksempel tilfellet med World Trade Center eller spredningen av miltbrannviruset.
Det første trinnet i en epidemiologisk studie er å definere nøyaktig hvilke krav som må oppfylles for å klassifisere et helseproblem som en 'case'. Denne bestemmelsen blir lett når en hendelse forårsaker død, men blir vanskelig når eksperter er uenige om klassifiseringen av en bestemt sykdom. Mens styrken til en epidemiologisk studie vil avhenge av antall tilfeller og kontroller som er inkludert i studien. Jo flere enkelttilfeller man studerer, jo mer sannsynlig er det at man finner en signifikant sammenheng mellom sykdom og risikofaktorer. [[Relatert artikkel]]
Begreper kjent innen epidemiologi
Det er mange begreper som brukes i epidemiologiske studier. Noen av dem er som følger.
En epidemi er et helseproblem som oppstår når sykdom oppstår i større antall enn forventet i et samfunn eller en region eller i løpet av en bestemt sesong. Utbrudd kan forekomme i ett samfunn eller til og med spre seg til flere land og kan vare fra dager til år. Smittsomme sykdommer kan også kategoriseres som epidemier hvis sykdommen nettopp har oppstått eller nettopp har oppstått i visse samfunnsgrupper. Andre sykdommer som er kategorisert som epidemier er sykdommer som har gått tapt i lang tid, men som har dukket opp igjen, som difteri eller meslinger.
En helsehendelse sies å være en epidemi når en bestemt sykdom sprer seg raskt og infiserer et stort antall mennesker i et bestemt område. Et konkret eksempel på en epidemi er spredningen av SARS i 2003. Så langt har også Verdens helseorganisasjon (WHO) kategorisert koronaviruset som en epidemi, ikke en pandemi. WHO ber imidlertid det internasjonale samfunnet om å være oppmerksom på spredningen av viruset med det vitenskapelige navnet 2019-nCoV, slik at dets status ikke øker til en pandemi.
En pandemi er en sykdom som har spredt seg over hele verden, for eksempel HIV/AIDS-viruspandemien. Influensavirus har også blitt pandemier, for eksempel spanskesyken som tok livet av 40-50 millioner mennesker i 1918, asiatiske influensa som tok livet av 2 millioner mennesker i 1957, og Hong Kong-influensaen som tok livet av 1 million mennesker i 1968. Influensavirus regnes som en pandemi hvis de er forårsaket av en ny type virus som ikke har noen kjent behandling. Influensapandemier kan oppstå i bølger (f.eks. i løpet av 6-8 måneder) fordi spredningen av dette viruset gjennom luften også krever en prosess som ikke er øyeblikkelig. Du trenger imidlertid ikke å få panikk over helseproblemene som har sirkulert i det siste, enn si bli spist av falske nyheter eller svindel. Hvis du har spørsmål om helseproblemer, ta kontakt med nærmeste medisinske personell eller gjennom
chatte legen i SehatQ-applikasjonen først.
