Det er ingen hemmelighet at kvikksølveksponering kan forårsake mange helseproblemer for mennesker. Imidlertid kan denne faren for kvikksølv forebygges med ganske enkle grep. Kvikksølv er faktisk et naturlig element som kan finnes i luft, vann og jord. Kvikksølv er giftig vanligvis i form av metylkvikksølv som finnes i fisk, skalldyr og andre dyr som spiser fisk eller skalldyr. Andre former for kvikksølv er elementært (metallisk) kvikksølv og uorganisk kvikksølv. Når mennesker utsettes for høye doser kvikksølv, kan kroppsorganer som hjerte, hjerne, nyrer, lunger og menneskets immunsystem bli skadet.
Farene ved kvikksølv for menneskers helse
En persons helse kan bli utsatt for farene ved kvikksølv ved mange anledninger. Imidlertid oppstår de negative effektene av kvikksølv vanligvis hos de som liker å spise sjømat forurenset med metylkvikksølv eller de som inhalerer elementært kvikksølv under produksjonsprosessen. Metylkvikksølv er kjent for å være nærmest mennesker og dets skadelige effekter på nervesystemet. Denne kvikksølvfaren er vanligvis et resultat av langsiktig akkumulering av kvikksølvholdig fiskekonsum. Skade på nervesystemet vil forårsake flere symptomer, som nummenhet, skjelving, ofte nervøsitet eller angst, forandringer
humør drastisk, senil, til depresjon. Alvorlighetsgraden av virkningene av kvikksølv vil avhenge av mange ting, for eksempel mengden kvikksølv i blodet og alderen til en person. Hos voksne kan metylkvikksølv forårsake effekter som:
- muskel svakhet
- Munnen føles som om den inneholder jern
- Kvalme og oppkast
- Føler seg svimmel
- Nummenhet i hender, ansikt eller andre områder av kroppen
- Redusert evne til å se, høre eller snakke
- Vansker med å puste, gå, til og med stå.
Farene ved kvikksølv merkes mest av spedbarn eller barn fordi det kan forårsake utviklingsforstyrrelser, for eksempel:
- Ufullkomne motoriske ferdigheter
- Mangel på hånd-øye koordinasjon
- Vansker med å snakke og forstå språk
- Vanskeligheter med å tenke og løse problemer
- Mindre følsom for det fysiske miljøet.
Faren for kvikksølv er ikke bare en velsignelse for den medisinske verden fordi dette allerede har skjedd i Minamata Bay, Japan, for 1932-1968 siden. På den tiden dumpet en fabrikk kvikksølvavfall i vannet, noe som førte til at fisk og skalldyr inneholdt metylkvikksølv. Effektene ble ikke merket før år senere og toppet seg på 1950-tallet. På den tiden ble det funnet mange helsetilfeller i form av mennesker som led av hjerneskade, lammelser, taleforstyrrelser og delirium. Faren for kvikksølv lurer også når gjenstander som inneholder kvikksølv søles slik at væsken fordamper og inhaleres av mennesker. Kvikksølv som kommer inn i lungene kan forårsake helseproblemer hos mennesker, inkludert:
- Skjelving (kroppsristing)
- Drastiske følelsesmessige endringer, som nervøsitet og humørsvingninger
- Søvnløshet og hodepine
- Nevromuskulære endringer, som muskelsvakhet, muskelatrofi og rykninger
- Synkende psykiske helsetilstander
- Nyresykdom, respirasjonssvikt, til døden (ved høy eksponering).
Hvis du mistenker at du har vært utsatt for kvikksølv, bør du oppsøke lege. Å la kvikksølv forgifte kroppen din kan ha langsiktige helsekonsekvenser, som infertilitet, fosterskader, hjerte- og karsykdommer, som hjerteinfarkt og koronar hjertesykdom. [[Relatert artikkel]]
Forebygging av helsefarene ved kvikksølv
Selv om å spise sjømat er den største faktoren i eksponeringen for kvikksølv, betyr det ikke at du ikke bør spise det
sjømat. Imidlertid er sjømat en god kilde til næringsstoffer for menneskekroppen fordi den inneholder andre næringsstoffer. På den annen side er det andre måter å unngå farene ved kvikksølv, nemlig:
- Spis fisk eller skjell med måte, spesielt hvis du er gravid.
- Det er best å unngå visse typer fisk som er fryktet å inneholde kvikksølv. Årsaken er at å tilberede fisken først fjerner ikke kvikksølvinnholdet. Fisketyper som inneholder kvikksølv og bør unngås er makrell, sverdfisk, hai og barramundi.
- Vask hendene umiddelbart med såpe og rennende vann hvis du er bekymret for at du nylig har vært utsatt for kvikksølv.
- Hold gjenstander i hjemmet som inneholder kvikksølv fra å knuse eller søle, for eksempel kompaktlysrør (CFL) og kvikksølvtermometer.
- Unngå kvikksølvrelaterte aktiviteter, som å utvinne gull hjemme eller på utrygge steder.
- Vær oppmerksom og unngå kosmetikk som pudder og ansiktskremer som inneholder kvikksølv.
Verdens helseorganisasjon (WHO) råder deg også til å ikke lenger bruke varer som inneholder kvikksølv. Bruken av CFL-lamper kan erstattes med LED, mens digitale termometre kan erstatte kvikksølvtermometre.
