Det er ingen hemmelighet at bruk av plast er skadelig for miljø og helse. Plast som ikke lenger brukes vil bli plastavfall, og det er ikke få av dem på denne jorden. I motsetning til annet avfall som lett kan brytes ned av mikroorganismer i jorda, har plastavfall en lang karbonkjede, så det tar hundrevis, ja tusenvis av år å bryte ned naturlig. I løpet av den tiden vil plastavfall fortsette å være søppel som forurenser jorden. Så, hva er typene plast og hva er effekten av plastavfall på helsen vår?
Plasttypene som blir til plastavfall
Her er noen typer plast som generelt forurenser miljøet vårt:
1. Polyetylen Tereftalat (PET eller PETE eller polyester)
PET brukes mest til mat- og drikkevareemballasjeformål på grunn av sin sterke evne til å hindre oksygen i å komme inn og skade produktene inne. Selv om PET vanligvis kan resirkuleres for gjenbruk, anses det fortsatt som en helsefare ved bruk. Denne plasttypen inneholder antimontrioksid som er et kreftfremkallende stoff som kan forårsake kreft i levende vev. Hvis de utsettes for varme, kan disse forbindelsene slippes ut i innholdet inni og er farlige for oss å konsumere.
2. Polyetylen med høy tetthet (HDPE)
HDPE brukes vanligvis som plastposer for shopping, melkebeholdere, juice, sjampoflasker og medisinflasker. HDPE anses som et tryggere valg for mat og drikke fordi strukturen anses som mer stabil enn PET. Imidlertid har flere studier vist at HDPE kan frigjøre østrogenlignende kjemikalier som kan forstyrre hormonsystemet.
3. Polyvinylklorid (PVC)
PVC brukes ofte i leker, blisterpakninger, plastfolie eller vaskemiddelflasker. PVC eller vinyl hadde blitt den nest mest brukte plasten i verden etter polyetylenplastgruppen. Imidlertid ble det senere oppdaget at PVC utgjør en alvorlig helserisiko. Årsaken er at denne plasten inneholder ulike giftige kjemikalier, som bisfenol A (BPA), ftalater, bly, dioksiner, kvikksølv og kadmium som kan utløse kreft. Andre problemer som allergiske symptomer hos barn og forstyrrelser i det menneskelige hormonsystemet kan også oppstå. PVC er vanskelig å resirkulere, så bruk av denne plasten bør unngås helt.
4. Low-densitet polyetylen (LDPE)
Polyetylen er den mest brukte plastgruppen i verden. Denne typen plast har den enkleste kjemiske strukturen, så den er veldig enkel og billig å behandle. Selv om flere studier har vist at LDPE også kan ha en effekt på det menneskelige hormonsystemet, anses LDPE som et tryggere plastvalg for mat og drikke. Dessverre er denne typen plast ganske vanskelig å resirkulere.
5. Polypropylen (PP)
Denne typen plast er mer stiv og motstandsdyktig mot varme, PP er mye brukt for varme matbeholdere. Styrkekvaliteten ligger mellom LDPE og HDPE. PP er mye brukt som matinnpakning, som ingrediens i bleier, og engangsbind. Akkurat som LDPE regnes PP som et sikrere plastalternativ for mat og drikke. Til tross for sine mange fordeler er PP ikke resirkulerbart og antas også å forårsake astma og hormonelle forstyrrelser hos mennesker.
6. Polystyren (PS)
Polystyren er styrofoam som vi vanligvis finner som matbeholdere, eggekartonger, engangsmatbeholdere, og også sykkelhjelmer. Ved eksponering for varm mat og oljer kan PS frigjøre styren som regnes som en gift for hjernen og nervesystemet. Disse forbindelsene kan også påvirke gener, lunger, lever og det menneskelige immunsystemet. PS har også lav gjenvinningsgrad. [[Relatert artikkel]]
Virkningen av reprosessert plastavfall
Ideelt sett vil de ulike plasttypene ovenfor når de ikke brukes, resirkuleres eller elimineres gjennom forbrenning. Farene ved plast slutter imidlertid ikke der. Forbrenning av plastavfall vil produsere giftige stoffer, som bly og kvikksølv. Forbrenningsrestene vil da komme inn og forurense luft, vann og jord, noe som kan utgjøre en risiko for menneskers helse. Enten direkte eller indirekte kan eksponering for disse giftige stoffene forårsake ulike effekter, som kreft, skade på nerve-, reproduksjons- og hormonsystemet. Nylige studier publisert av
tidsskriftet Science Advances gjennomgår den første globale analysen av all plast som noen gang er laget. Ifølge rapporten deres, av de 8,3 milliarder tonnene plast som er produsert, har 6,3 milliarder tonn blitt plastavfall. Av den mengden er kun 9 prosent gjenvunnet. Hele 79 prosent samler seg på søppelfyllinger eller blir dumpet i det fri som avfall. Til slutt vil mesteparten av dette avfallet havne i havet som et endelig deponeringssted. Ifølge data samlet av Jenna Jambeck, en miljøingeniør, er Indonesia registrert for å ha produsert 3,22 millioner tonn plastavfall. Omtrent 0,48-1,29 millioner tonn har forurenset havene. Dette avfallet er svært farlig for marine dyr fordi de vil ta plast for mat og ende opp med å konsumere det. Plastavfall som kommer inn i fordøyelseskanalen til marine dyr kan forårsake luftveisobstruksjon som fører til døden til disse marine dyrene. Bortsett fra marine dyr kan mennesker også bli rammet. For ikke lenge siden avslørte en gruppe østerrikske forskere gjennom sin forskning det faktum at mikroplast, som er små partikler som er et resultat av nedbryting av plast, faktisk hoper seg opp i menneskelig avføring. Det betyr at etter at marine dyr spiser plastavfall, svelger mennesker det gjennom marine fangster, som fisk, reker og annen sjømat. Hvor utbredt er effekten av plastavfall på livet til levende ting. Derfor kan forklaringen ovenfor tjene som en påminnelse for oss om å alltid beskytte miljøet ved å redusere bruken av plast og omhyggelig resirkulering. Hvis det ikke er mulig å unngå det, vær klok i å velge type plast. La oss leve sunt uten plast fra nå av!
